Un nuevo museo de aviación está tomando forma cerca del aeropuerto de Santa María, y los organizadores aseguran que ofrecerá una experiencia de clase mundial en la Costa Central. El Museo de Aviación Planes of Fame está desarrollando una instalación en 23 acres de terreno aeroportuario junto al hotel Radisson, un proyecto que se ejecutará en tres fases, siendo la primera y más grande ya está en marcha.
La directora ejecutiva, Jane Hinton, explicó que el elemento central de la Fase Uno será una estructura denominada Edificio Alfa. Este edificio albergará la colección de aviones operativos de la Segunda Guerra Mundial, además de un área para restauración y mantenimiento, así como un centro educativo y de programación.
El proyecto ha sido un esfuerzo de varios años y está financiado completamente a través de donaciones. Hinton comentó que la Fase Uno requirió una intensa campaña de recaudación de fondos que recientemente alcanzó su meta de 12 millones de dólares. La Fase Dos estima otro esfuerzo similar de 12 millones, y la Fase Tres probablemente requerirá una cantidad comparable.
La ciudad de Santa María ha jugado un papel de apoyo significativo para avanzar en el proyecto mediante los procesos de planificación y permisos. La directora de Desarrollo Comunitario, Chenin Dow, indicó que el sitio ya ha visto progresos importantes en la fase preparatoria como movimiento de tierra, instalación de electricidad y fontanería, además del vertido de la cimentación, por lo que ahora es momento de comenzar la construcción en altura.
Dow añadió que el museo se espera que genere beneficios más amplios para la zona alrededor del aeropuerto, tales como la creación de nuevos empleos y el incremento de ingresos fiscales para sostener los servicios esenciales de la ciudad, que es el objetivo principal de este desarrollo.
Mientras avanza la construcción, los organizadores también están preparando al equipo de trabajo. Jim Bray, coordinador de Desarrollo y Patrocinios de Planes of Fame, señaló que recientemente se lanzó un programa de capacitación para guías voluntarios. La comunidad mostró interés en participar y se reunió un grupo considerable para conocer la historia y la importancia del museo en una primera sesión.
Los organizadores tienen la meta de abrir las puertas al público con una inauguración suave en septiembre de 2026, seguida de una gran inauguración más adelante, conforme se completen la construcción y las exhibiciones.
