El Concejo Municipal de Santa Bárbara está analizando una propuesta para aplicar un nuevo impuesto sobre las transferencias en ventas de propiedades de alto valor, en un esfuerzo por afrontar un déficit creciente en el presupuesto de la ciudad.

La iniciativa contempla que las ventas de propiedades cuyo valor supere los 3 millones de dólares estén sujetas a un impuesto adicional de transferencia. Según funcionarios municipales, esta medida podría generar entre 5 y 6 millones de dólares en ingresos anuales.

Las proyecciones financieras presentadas ante el concejo indican que estos ingresos podrían contribuir a estabilizar las finanzas de la ciudad, ya que los ingresos por impuesto a la transferencia han disminuido en los últimos años. Durante el auge inmobiliario posterior a la pandemia, Santa Bárbara recaudó alrededor de 13 millones de dólares por este concepto, cifra que actualmente se ha estabilizado en un rango de 5 a 6 millones anuales.

El personal del ayuntamiento señala que el impuesto propuesto afectaría solo a una pequeña porción de las ventas inmobiliarias. Según los datos de la ciudad, aproximadamente el 89% de las viviendas vendidas en Santa Bárbara tienen un precio inferior a los 3 millones de dólares, lo que implica que cerca del 11% de las transacciones estarían gravadas con esta tasa superior.

No obstante, algunos propietarios expresan su preocupación por el posible impacto económico. Jon Thomas, propietario en Santa Bárbara, comentó que cualquier incremento en impuestos y gastos resulta desalentador para los residentes.

Los miembros del concejo solicitaron además al personal explorar una estructura de impuestos escalonada en lugar de aplicar la tasa únicamente a propiedades que excedan el umbral de 3 millones de dólares.

Agentes inmobiliarios locales opinan que el impuesto podría influir en la decisión de los vendedores sobre dónde listar sus inmuebles. Steve Epstein, agente inmobiliario, mencionó que algunos vendedores podrían optar por colocar sus propiedades fuera de los límites de la ciudad, por ejemplo en Goleta, para evitar el impuesto y aún así disfrutar de la cercanía a Santa Bárbara.

Algunos residentes advierten que la carga tributaria adicional podría afectar la estabilidad habitacional a largo plazo para las familias locales. Thomas expresó su preocupación por la posibilidad de que las nuevas tasas obliguen a su familia a vender su casa en el futuro.

El Concejo Municipal prevé considerar una resolución formal en junio o julio, que permitiría incluir esta medida como parte de la boleta electoral en las elecciones de noviembre de 2026.