El Museo Infantil del Valle de Santa Ynez, una organización sin fines de lucro, está desarrollando un museo al aire libre para niños en la dirección 202 Dairyland Road en Buellton. Este proyecto se ubicará en una parte del antiguo terreno de la lechería Willemsen, contiguo al parque Riverview.
El campus al aire libre propuesto incluirá áreas de aprendizaje interactivas diseñadas para que los niños exploren la ciencia y el medio ambiente mediante el juego. Las exhibiciones estarán centradas en máquinas simples, ecología y calidad del aire, fomentando un aprendizaje práctico y experiencial.
Jillian Knight, miembro de la junta directiva, explicó que reajustaron el plan original para alejarse de un modelo basado en membresías y asistencia diaria, enfocándose en competir por subvenciones educativas. Su objetivo fue asegurar que el programa beneficiara a las escuelas y se alineara con las directrices educativas STEAM de California.
La conservación ambiental será un tema central del nuevo campus. Knight enfatizó la importancia de que los niños locales y visitantes aprendan a ser guardianes responsables del entorno natural de la zona.
La ciudad de Buellton ya asignó fondos para impulsar el proyecto. En julio, se otorgaron $500,000 con compromiso de invertir $1 millón adicional en tres años, incluyendo $300,000 para el periodo 2026-2027 si se cumplen ciertas condiciones. Esta financiación es parte de una subvención a tres años, con la posibilidad de una mayor contribución mediante una subvención complementaria.
Algunos residentes cercanos apoyan la iniciativa. Alina Anderson, quien vive a poca distancia de la ubicación propuesta, expresó su entusiasmo por el impacto positivo que el museo puede tener en el desarrollo infantil y la vitalidad vecinal.
Sin embargo, no falta la cautela. Henry Vildosola, residente de Buellton y visitante habitual del parque con su familia, valoró la idea pero manifestó incertidumbre sobre la continuidad del respaldo financiero a largo plazo para los programas infantiles.
Los organizadores esperan que, si avanzan los permisos y la financiación según lo previsto, el museo infantil pueda abrir sus puertas ya en el otoño de este año, ofreciendo un espacio educativo innovador y al aire libre para la comunidad.
