Los recientes cierres de cervecerías locales y la disminución en la venta de uvas para vino en la Costa Central plantean una interrogante sobre si los estadounidenses están consumiendo menos alcohol. Datos nacionales y estatales recientes indican que los hábitos de consumo están cambiando significativamente.
Según una encuesta reciente de Gallup, solo el 54% de los adultos en Estados Unidos afirmó haber consumido alcohol en 2024, una caída desde el 62% registrado el año anterior. Paralelamente, los datos de la industria muestran que las ventas de licores producidos en Estados Unidos disminuyeron más del 2% en 2025, lo que indica una desaceleración generalizada más allá de la cerveza y el vino.
George Peterson, propietario de Central Coast Brewing desde 1998, describe el último año como muy difícil para los negocios cerveceros locales. «Hemos perdido muchas cervecerías. Tres cerraron en la ciudad, una recientemente en Lompoc y dos en Paso Robles. Aunque algunos han abierto, no hay un equilibrio entre aperturas y cierres», señaló. Peterson atribuye estos cambios a las preferencias cambiantes de los consumidores.
«El negocio es pivotar, pivotar y pivotar», explicó. Ahora los clientes buscan más variedad al salir a beber. Mientras antes era común que todos pidieran una cerveza, hoy en un grupo de ocho personas, tres pueden preferir opciones distintas. Por eso, un bar que solo ofrece cerveza o vino limita su base de clientes.
Un informe de IWSR revela que el consumo de licores en California ha caído alrededor del 5% desde 2019, superando la baja nacional. Además, Peterson relata que más clientes solicitan opciones sin gluten, bebidas sin alcohol y cócteles, lo que ha llevado a su empresa a ampliar su oferta al fusionarse con Krobar Distillery en The Hub. «Ahora, si vienes con un grupo grande, este lugar puede satisfacer la mayoría de los gustos a precios razonables», afirmó.
A pesar de que algunas categorías decrecen, otras como los cócteles listos para beber (RTD) han experimentado un crecimiento de dos dígitos en el último año, según The Spirits Business. Negocios locales como SLO Brew y Rod & Hammer Distillery han aprovechado esta tendencia. El dueño Rod Cegelski comenta que han evolucionado desde un brewpub tradicional hacia la creación de bebidas como el «Cali Squeeze», un cóctel de cerveza.
SLO Brew abrió en 1988 y Rod & Hammer Distillery lanzó su producción en 2019, ambas adaptándose conforme cambian los hábitos de consumo. «El consumidor actual quiere opciones variadas. Los hábitos han cambiado, pero no creo que el consumo general se haya reducido, solo que hay más variedad», dijo Cegelski.
Ambos empresarios enfatizan la importancia de mantenerse flexibles y en constante innovación para sobrevivir en un mercado cambiante. «Innovar o morir. No puedes quedarte atrás», sostuvo Cegelski, mientras Peterson agregó: «Cree en tu visión, arriesga y acepta el fracaso».
Finalmente, destacaron que apoyar a los negocios locales es fundamental para mantener a flote las cervecerías, bodegas y destilerías de la Costa Central, especialmente en un entorno donde la adaptación es clave para la supervivencia.
