Después de un prolongado litigio relacionado con la protección del ave en peligro de extinción, el correlimos nevado, y el uso de vehículos todo terreno, una zona del Área Recreativa Vehicular Oceano Dunes permanece temporalmente cerrada para vehículos.
El cierre comenzó martes por la mañana tras un juicio que duró un año entre los Parques Estatales y el Centro para la Diversidad Biológica, donde un juez federal dictaminó que los Parques Estatales estaban incumpliendo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Charles Varni, residente de Oceano y miembro local de la fundación Surfrider, explicó que la demanda enfatiza que los correlimos nevados son especies protegidas y que la ley prohíbe dañarlas. «Parques Estatales ha operado de manera que aves en peligro están muriendo», afirmó.
Por otro lado, la organización que apoya el uso de vehículos todo terreno, Amigos de Oceano Dunes, expresó preocupación por el impacto económico que traerá el cierre temporal sobre los negocios locales. Jim Suty, miembro de dicha organización, comentó que los propietarios de comercios locales están frustrados y preocupados por las próximas seis semanas de cierre.
Esta resolución judicial afecta a ambos grupos: Surfrider, que solicitó el cierre de 2.2 millas de playa frente a Oceano a vehículos, y Amigos de Oceano Dunes, que busca mantener abierta la última playa para todo terreno en el estado. Suty criticó la decisión del juez y del Centro para la Diversidad Biológica por querer cerrar la zona con apenas seis semanas para resolver el conflicto.
La restricción afecta toda el área al sur del Arroyo Grande Creek. Las reservas de camping han sido canceladas y se ha dado hasta el final del martes para que los campistas desocupen la zona. Algunos visitantes optaron por no ser grabados debido a la controversia. Mientras un conductor expresó estar devastado por el cierre, un observador de aves celebró la medida.
Varni aclaró que el verdadero objetivo de Surfrider no era sólo proteger a las aves, sino también beneficiar la playa para uso familiar sin vehículos. Este cierre podría ser una prueba para que el Área Vehicular Oceano Dunes considere restringir también la entrada en Pier Avenue.
El área permanecerá cerrada hasta que Parques Estatales finalice su plan de conservación del hábitat, un proyecto que lleva años en desarrollo. Se espera reabrir la zona hacia finales de mayo, aunque ambas partes reconocen que es un objetivo ambicioso dado el tiempo invertido.
Parques Estatales emitió un comunicado manifestando desacuerdo con la orden judicial y destacando su labor en uno de los programas de conservación del correlimos nevado más exitosos en la costa occidental. También advirtieron que la demanda generará pérdidas económicas significativas y reducción del acceso recreativo costero. Aseguraron que analizan opciones para mantener la protección ambiental junto con el acceso público.
Este cierre temporal representa un experimento natural interesante para evaluar el impacto en la conservación y el uso público de la zona. Tanto defensores de la fauna como amantes del todo terreno observan atentamente el desenlace de esta medida y los futuros acuerdos en la gestión del Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area.
