Las Velelas Velelas, comúnmente conocidas como ‘Náufragos del Viento’, son criaturas gelatinosas que suelen llegar a las playas de la Costa Oeste de Estados Unidos. Recientemente, estas sorprendentes criaturas han sido vistas en las costas del Norte, incluyendo áreas como Cayucos.

Estas pequeñas formaciones tienen una característica particular: una especie de vela que sobresale de su cuerpo. Esta estructura les permite captar el viento y desplazarse por el océano abierto, explicó Benjamin Ruttenberg, director del Centro de Ciencias Marinas Costeras de Cal Poly.

Según Ruttenberg, este fenómeno se observa principalmente durante la primavera, cuando los vientos cambian y soplan desde el noroeste, arrastrando a las Velelas hacia la orilla.

El ciclo vital de estas criaturas llega a su fin al alcanzar la playa, donde comienzan a descomponerse. «Se pudren, se descomponen, y una mezcla de microbios, insectos y otros organismos consumen sus restos hasta que finalmente quedan enterradas en la arena», explicó Ruttenberg.

Los habitantes locales han notado la llegada masiva de estas criaturas. Brian Ohde, residente de Fresno, comentó que aunque ya había visto Velelas antes, nunca había observado tal cantidad. Destacó que al pisarlas, estas suelen pegarse a las suelas de los zapatos, lo que lo lleva a evitarlas.

De manera similar, Tim Dudley de Templeton mencionó que tras oír sobre el regreso de las Velelas, acudió a la playa mientras iba a surfear y las encontró en gran número esparcidas a lo largo de la arena.

Ruttenberg añadió que estas criaturas poseen células urticantes que utilizan para capturar presas en el océano. Sin embargo, señaló que el veneno liberado por estas células es generalmente imperceptible para los humanos y no representa un peligro. Aunque recomendó evitar que las mascotas ingieran Velelas, enfatizó que su presencia en la orilla es un componente natural del ecosistema marino regional.