Una publicación de venta de propiedad podría representar la casa de tus sueños… o algo mucho más siniestro. Funcionarios del condado de San Luis Obispo advierten que el fraude inmobiliario organizado está apuntando a propietarios locales y agentes de bienes raíces.
La Oficina del Fiscal del Condado de San Luis Obispo explica cómo funciona el esquema:
- Los estafadores comienzan haciéndose pasar por propietarios legítimos.
- Luego contactan de manera remota a agentes de bienes raíces desprevenidos y solicitan que la propiedad sea listada para la venta.
- Cuando se acepta una oferta de un comprador legítimo, se inicia una transacción con una compañía de títulos.
- Los impostores solicitan que los documentos sean enviados por correo electrónico, alegando que están fuera del área y no pueden reunirse en persona con el oficial de fideicomiso.
- Frecuentemente, los impostores afirman estar en tratamiento por cáncer y que deben usar su propio notario. Los documentos de fideicomiso requeridos, que contienen firmas falsificadas y un sello notarial fraudulento, son enviados de vuelta a la compañía de títulos.
Robert Mariani comenta que los precios de casas y otras propiedades han ido en aumento en el condado desde 2012 y, tras 23 años como agente inmobiliario en la zona, el fraude inmobiliario organizado no le sorprende por completo.
“Honestamente, es preocupante”, dijo Mariani. “No es sorprendente. Son los valores altos y la gente deshonesta que cree que puede ganar dinero rápido”.
Graham Updegrove, propietario de California Coastal Real Estate, dijo que ha visto muchos casos de fraude inmobiliario en el condado de SLO, especialmente en los últimos cinco años.
“Casi siempre se enfocan en terrenos vacíos”, dijo Updegrove. “Los estafadores son astutos. Saben que si intentan hacerse pasar por un propietario, no van a tener acceso a la propiedad; en cambio, en terrenos vacíos no hay nada en la propiedad y es mucho más fácil”.
Agregó que los estafadores llaman a los agentes solicitando ayuda para vender propiedades, pero alegan que no tienen la documentación necesaria y que no pueden reunirse cara a cara. Los mensajes suelen tener mala ortografía y llegar fuera del horario laboral, ya que la mayoría de los fraudes se inician desde el extranjero.
Mariani mencionó que ha oído hablar de algunos incidentes en los que agentes han vendido propiedades fraudulentas en el condado de SLO. Señaló que los agentes experimentados son más propensos a reconocer las señales de alerta.
“Hay consumidores que se preguntan si deberían trabajar con un profesional o intentar hacerlo por su cuenta, y realmente los protege de manera significativa y minimiza esos grandes riesgos”, dijo Mariani.
El mes pasado, un hombre de Nigeria fue sentenciado a un año en la cárcel del condado de San Luis Obispo por intento de gran robo relacionado con un esquema de fraude inmobiliario.
Según la oficina del fiscal, el hombre intentó vender un terreno vacío haciéndose pasar por un familiar del propietario. Fue arrestado tras reunirse con investigadores encubiertos en el Aeropuerto del Condado de SLO.
La oficina del fiscal indica que, desde que se creó una red de intercambio de información con agentes locales en 2023, los investigadores han identificado 120 propiedades locales que fueron blanco de fraude, y en casi todos los casos se bloqueó la venta potencial.
También se identificaron 24 notarios cuyos sellos de comisión fueron comprometidos y 70 cuentas bancarias que se usaban para mover fondos.
Para reportar actividades sospechosas relacionadas con bienes raíces, comuníquese con el investigador de la Oficina del Fiscal del Condado de SLO, Eric Vitale, al (805) 781-5868.
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