Durante la semana, los tradicionales autobuses escolares amarillos transportan a los estudiantes hacia y desde las escuelas en la Costa Central, enfrentando un aumento constante en el costo del combustible. Aunque recientemente el precio del diésel ha bajado 15 centavos en comparación con la semana anterior, sigue siendo 75 centavos más caro que hace un mes, según Anlleyn Venegas, portavoz de AAA.

El Distrito Escolar Unificado de San Luis Coastal (SLCUSD) obtiene su diésel de un proveedor local, JB Dewar, bajo un contrato anual que ha mantenido los precios estables hasta ahora. Sin embargo, Phillip Tarver, supervisor de transporte del distrito, advierte que es posible que los precios aumenten en el futuro.

Uno de los conductores de autobús, Tate Hamilton, recorre aproximadamente 130 millas diarias, haciendo paradas en Morro Bay, incluyendo la escuela secundaria y la primaria Del Mar. Hamilton llena el tanque de su autobús cada dos días aproximadamente, un procedimiento que realiza personalmente.

Gracias a varias subvenciones, el distrito ha logrado adquirir 11 autobuses eléctricos, de los cuales cinco ya están operativos. Esta transición ha permitido una reducción del 13% en los costos totales de combustible, lo que representa un ahorro significativo para el distrito.

En términos de eficiencia, los autobuses eléctricos alcanzan un rendimiento equivalente a 25 millas por galón, mientras que los autobuses diésel obtienen entre siete y ocho millas por galón, según Tarver. Sin embargo, los autobuses eléctricos tienen una autonomía aproximada de 135 millas por carga, frente a los tanques de 100 galones de los autobuses diésel que permiten recorrer distancias más largas sin necesidad de repostar.

Tarver explica que deben considerar la distancia diaria de las rutas escolares para asegurarse de que los autobuses eléctricos puedan cumplir con las demandas, debido a su limitación en autonomía en comparación con los autobuses tradicionales.

El distrito continuará incorporando gradualmente el resto de los autobuses eléctricos a su flota, avanzando hacia un transporte escolar más sostenible y económico en un contexto de aumento global en los costos de combustible.