Patricia Ornelas, apicultora y terapeuta alternativa, ha dedicado su vida al cuidado y rescate de abejas en entornos urbanos, a pesar de que en México no existe una especialización formal para esta labor. Su compromiso con la protección de las colmenas la ha llevado a enfrentar peligros considerables mientras realiza rescates y reubicaciones de enjambres silvestres en distintas comunidades de La Laguna.

Es bien conocido entre los especialistas que la abeja Apis mellifera puede coordinar un ataque que afecta un radio de hasta cinco kilómetros alrededor de la colmena. La tasa de sobrevivencia en estos ataques depende en gran medida de factores como la hora del día y la temperatura ambiental. Este trabajo conlleva un alto riesgo para quienes lo ejecutan, sin contar con garantías o seguros que respalden la integridad física de los apicultores en campo.

Desde hace cuatro años, Patricia ha estado activamente realizando rescates y reubicación de colmenas, inicialmente colaborando con el Departamento de Bomberos en Torreón y a la vez ofreciendo sus servicios de manera particular a través de su empresa «Tu casa, mi casa». A partir de este año, forma parte oficial del Departamento de Bomberos en Francisco I. Madero, donde dirige el recientemente creado Escuadrón Apis, encargado de atender reportes sobre enjambres en el municipio y asegurar su manejo seguro.

«Mi experiencia y trayectoria en rescates me permitieron integrarme oficialmente al departamento, donde ahora trabajo de manera coordinada para atender las emergencias apícolas en la región», explicó Patricia Ornelas.

Durante su labor, Patricia ha atendido más de 500 servicios en Torreón, enfrentando colonias que van desde enjambres pequeños hasta grandes colmenas ubicadas en árboles, casas o edificios abandonados. Un ejemplo destacado fue en el ejido San José de Egipto, donde mediante la colaboración con el doctor José Luis Reyes Carrillo y Bomberos de Francisco I. Madero, lograron retirar una colmena alojada en el hueco dejado por un pájaro carpintero en un tronco de árbol.

Los rescates requieren un manejo delicado; cuando la colmena está en una cornisa, se pueden prolongar las maniobras por un par de horas, pero si la colmena está dentro de estructuras como bardas o losas, es necesario el uso de maquinaria para romper y extraer cuidadosamente el panal. En situaciones de riesgo para la población, Patricia utiliza un sistema de aspiración industrial que captura a las abejas en contenedores especiales, donde luego se hidratan y se mantiene la circulación del aire para su bienestar.

«El radio de ataque de la Apis mellifera puede alcanzar hasta cinco kilómetros y no contamos con un seguro de vida, sólo el servicio del IMSS, que no está preparado para atender urgentemente los casos de ataques masivos, como lo viví personalmente», relató Patricia sobre las dificultades que afrontan los apicultores en estas circunstancias.

Uno de los episodios más críticos ocurrió en el Bosque Urbano de Torreón, donde en una zona asignada para colmenas, la especialista detectó tres colonias mal ubicadas debido a la alta afluencia de visitantes. Al intentar retirarlas, ella y su equipo fueron atacados agresivamente por las abejas. Patricia sufrió el aguijonazo de aproximadamente ochenta abejas, un ataque que puso en riesgo su vida y la del capitán que la acompañaba.

«Las abejas atacaron con una agresividad sorprendente, apuntando a los ojos, nariz, boca y oídos; tras caminar y defendernos con tierra, empecé a notar en mis manos una reacción alarmante como si mi sangre tuviera tinta que corría», describió Patricia sobre la intensidad del ataque.

Después de la agresión, durante el traslado entre Matamoros y Torreón, Patricia comenzó a sentir picazón en la garganta y síntomas evidentes de una reacción alérgica severa. Gracias a un frasco de propóleo que llevaba consigo, pudo mitigar los efectos del veneno, consumiendo el extracto directamente. A pesar de la grave situación, descartó la necesidad de acudir al hospital y atribuyó su supervivencia al uso inmediato del propóleo, aunque advirtió que para otras personas una sola picadura puede ser mortal.

«El propóleo actuó como un antídoto vital en mi caso. De no haberlo tenido, la situación podría haber sido fatal, como sucede con muchas personas que pueden morir incluso con una sola picadura», explicó Patricia con tono serio y responsable.

Esta experiencia no solo ejemplifica la valentía y dedicación de Patricia Ornelas, sino que también resalta la necesidad urgente de contar con protocolos de seguridad, apoyo institucional y reconocimiento para los apicultores que arriesgan su vida en la conservación de las abejas, un pilar fundamental para el equilibrio ecológico y la agricultura en La Laguna y todo México.