Para promover y difundir la riqueza culinaria y ritual del Estado de México, el Congreso local ha publicado un libro fundamental titulado “Bebidas Rituales de los pueblos originarios del Estado de México”. Esta obra destaca cinco bebidas emblemáticas que forman parte esencial de la identidad cultural de las comunidades originarias, utilizadas en festividades y momentos significativos para preservar sus tradiciones y valores ancestrales.

Estas bebidas no solo representan un legado cultural, sino que también son saludables y evocan el profundo sentido de pertenencia de los pueblos originarios. La diputada Leticia Mejía García, responsable de coordinar esta publicación, ha sido una defensora activa de la preservación de los saberes ancestrales, habiendo impulsado previamente la documentación de recetas alimenticias, pero reconociendo la importancia de dar un espacio especial a las bebidas tradicionales con un valor ritual.

Una herencia cultural invaluable

Según Mejía García, en muchas comunidades pequeñas de La Raza Media algunas de estas bebidas se han ido perdiendo por falta de documentación y transmisión generacional. Entre las que aún perduran están el Atole Agrio de los mazahuas, el Charape de los otomíes, el Pulque de los tlahuicas, el Charapi de los matlatzincas y el Mezcal de los nahuas. Ella enfatiza la necesidad de que las nuevas generaciones sientan orgullo por sus raíces, reforzando la identidad cultural para que estas tradiciones no desaparezcan.

Leonor Cano, encargada de la investigación que acompañó al libro, destaca que la elaboración de estas bebidas no es sencilla. Requieren tiempos largos y conocimientos transmitidos casi exclusivamente por mujeres mayores, quienes guardan celosamente estas recetas para asegurar que el sabor y el significado perduren en el tiempo. La investigación resalta la importancia profunda de estas bebidas como símbolos culturales, espirituales y de fe, elementos esenciales del patrimonio intangible de estos pueblos.

Un ejemplo clave es el Atole Agrio de los mazahuas de Santa Ana Ixtlahuaca, una bebida tradicional sometida a un proceso de fermentación que altera su color, sabor y aroma. Este atole se prepara con maíz negro, canela y azúcar, y aunque su producción es laboriosa y requiere de días, se mantiene vigente tanto en la vida cotidiana como en ceremonias importantes de la comunidad. Solo mujeres mayores, con mucha experiencia, son capaces de elaborarlo.

Por otro lado, el Charape de los otomíes de Magdalena de Temascalcingo es un elixir fermentado a base de cebada, piloncillo y pulque que une tradiciones indígenas y europeas. Esta bebida ritual está íntimamente ligada a la fiesta religiosa de Corpus Christi, en donde se busca honrar a los ancestros. Su preparación requiere un proceso meticuloso que incluye tres a cuatro días de fermentación bajo condiciones climáticas específicas.

El Pulque de los tlahuicas de San Juan Atzingo se obtiene del aguamiel del maguey y tiene un valor nutritivo y ceremonial. Este líquido va transformándose a través de un proceso natural de fermentación sin aditivos químicos, usado principalmente para consumo propio y en las celebraciones rurales. La labor para recolectar el aguamiel es meticulosa y constante, demostrando el respeto y conocimiento profundo que se tiene sobre el maguey y su cultivo.

En la comunidad matlatzinca de San Francisco Oxtotilpan, la bebida Charapi se elabora con ingredientes naturales como cebada, piloncillo, canela y piña, cocinados lentamente y guardados para ceremonias especiales relacionadas con festividades religiosas y cambios comunitarios. Doña Marta, una cocinera tradicional, es reconocida por su habilidad para preparar esta bebida con paciencia y cuidado, respetando los tiempos y modos ancestrales.

Finalmente, el Mezcal de los nahuas de Malinalco representa una expresión ritual y social de gran relevancia. Su elaboración involucra un proceso de cinco meses que incluye siembra, cosecha, molienda, fermentación y destilación continua. Este mezcal no solo es apreciado por su sabor único, derivado de un agave característico de la región, sino también por su uso en celebraciones religiosas y eventos familiares que refuerzan la identidad y la cohesión social de los pueblos originarios.

Estas bebidas rituales plantean un puente entre el pasado y el presente, mostrando cómo la gastronomía tradicional puede ser un vehículo poderoso para preservar la cultura, la identidad y la espiritualidad de los pueblos originarios de La Raza Media. Su conservación y difusión son fundamentales para mantener vivas las raíces que conforman la diversidad cultural mexicana.