A partir del lunes 1 de junio, oficiales de policía y atletas de las Olimpiadas Especiales en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara participarán en la travesía de la Llama de la Esperanza a lo largo de la Costa Central como parte de la Carrera de la Antorcha de la Policía para los Juegos de 2026.
El recorrido comenzará en Santa María a las 10:30 a.m. en el Ayuntamiento, mientras que una segunda etapa iniciará a las 5 p.m. en la Preparatoria de San Luis Obispo. Al día siguiente, la antorcha llegará a Santa Bárbara, comenzando desde Refugio State Beach a las 8:30 a.m.
Mientras la Llama de la Esperanza avanza por la Costa Central, la ceremonia de apertura tendrá lugar en San Diego. Los participantes llevarán la antorcha a lo largo de siete condados del sur de California para culminar el evento en Cal State Long Beach el 5 de junio.
Esta iniciativa anual, que se desarrolla en 46 países, es una campaña global de recaudación de fondos que ha acumulado más de mil millones de dólares desde su creación en 1981. Cada año, la etapa sureña californiana colabora estrechamente con grupos cívicos, negocios locales y miembros de la comunidad para apoyar a las Olimpiadas Especiales del sur de California.
El año pasado, más de 3,000 oficiales y atletas participaron en esta carrera llevando la antorcha a lo largo de más de 1,100 millas y cruzando 200 comunidades en el sur californiano. Este esfuerzo logró recaudar casi 1.3 millones de dólares, fondos que se destinaron a cubrir transporte, uniformes, equipo y costos de sedes para los atletas.
Aaron Schafer, subjefe de policía de San Luis Obispo, resaltó la importancia de la participación de la policía en la comunidad: «Quiero enfatizar la relevancia de que nosotros, como agentes de la ley, estemos involucrados con la comunidad, apoyando no solo a nuestros atletas de las Olimpiadas Especiales, sino también a otros miembros de la comunidad».
La llegada de la Llama de la Esperanza a Long Beach marcará el inicio de los Juegos de Verano 2026 de las Olimpiadas Especiales del sur de California, programados del 5 al 7 de junio, un evento que celebra el esfuerzo y la inclusión de cientos de atletas en la región.
