Una iniciativa para transformar Paseo Nuevo en un desarrollo de uso mixto que incluiría viviendas, oficinas e inversiones comunitarias está avanzando, contando con el respaldo de algunos comerciantes del centro de Santa Bárbara que consideran urgente su revitalización.
El personal de la ciudad presentará un marco negociado ante el Ayuntamiento de Santa Bárbara el martes, que contempla la renovación de partes del centro comercial mediante la reutilización adaptativa, evitando la demolición completa.
Según la propuesta, el antiguo edificio de Nordstrom en la esquina de State y Carrillo se convertiría en apartamentos, mientras que el antiguo edificio de Macy’s sobre State Street se transformaría en oficinas corporativas para Yardi Systems.
Guille Prieto, copropietario de Zitzilin Imports, señaló que la reurbanización podría ayudar a enfrentar los desafíos económicos que enfrentan los comerciantes del centro. «La reurbanización del centro es urgente», afirmó.
Los funcionarios municipales indican que el proyecto podría atraer a cientos de residentes y trabajadores al corazón del centro, incrementando el flujo de personas hacia restaurantes, tiendas y espacios de entretenimiento. Prieto enfatizó: «Necesitamos atraer gente y más movimiento de dinero, porque el centro está decayendo».
El borrador del plan contempla entre 80 y 112 apartamentos en el antiguo edificio de Nordstrom, destinando el 10% de estas unidades a vivienda asequible. Además, Yardi Systems aportaría 5 millones de dólares al Fondo Local de Vivienda de la ciudad como parte de la propuesta.
Prieto lamentó que muchas empresas han tenido dificultades en los últimos años debido a la reducción del flujo de clientes. «Cada año las ventas son menores. Actualmente, apenas estamos sobreviviendo», añadió.
Otros propietarios expresaron que el desarrollo podría resaltar los negocios existentes y atraer a más visitantes. Eva Luz, dueña de Eva Luz Design, comentó: «Sigue siendo una joya oculta. Muchos comercios locales aún están aquí, y con mayor apoyo tendríamos más atracción, lo cual ayudaría mucho».
El personal de la ciudad explicó que la reurbanización aumentaría la actividad en el centro al añadir viviendas, oficinas y visitantes, preservando las estructuras existentes mediante la reutilización adaptativa. También destacaron que esta estrategia permitiría avanzar más rápido y con menos impacto constructivo que una demolición total.
El marco propuesto será presentado para su discusión pública y orientación en la reunión del Ayuntamiento el 2 de junio. Las negociaciones entre la ciudad, Yardi Systems y socios de desarrollo continúan en curso.
