El día de la graduación representa un hito significativo para la mayoría de los estudiantes, pero para la familia y amigos de Sean Hillman, la ceremonia del domingo en Cal Poly fue una experiencia agridulce. La universidad rindió homenaje a Sean otorgándole un título póstumo y dedicando una estructura construida por estudiantes en su memoria.
Los graduados de ingeniería arquitectónica de la generación 2026 de Cal Poly celebraron su graduación mediante la tradicional ceremonia de la Orden del Ingeniero. Fue en este acto donde dedicaron un proyecto de fin de curso a Sean, quien no pudo caminar junto a ellos ese día.
Makayley Washburn, integrante del grupo senior que trabajó en la estructura dedicada a Hillman, expresó la emoción de poder inmortalizar su nombre en el campus. Para ella y su equipo, fue una decisión natural dedicar la obra a Sean y se sienten orgullosos de haber realizado ese trabajo.
Trágicamente, la vida de Sean Hillman terminó en 2023 tras un accidente en bicicleta cuando fue atropellado por una camioneta en la esquina de Grand y Fredricks en San Luis Obispo. Sean, estudiante de primer año en Ingeniería Arquitectónica, estaba en camino de graduarse ese mismo año.
Para honrar su memoria, la universidad invitó a su familia a recibir su título póstumo y el anillo de ingeniero que Sean habría recibido en la ceremonia. Su padre, Carl Hillman, asistió acompañado de su madre y familiares, compartiendo sus emociones y el nuevo significado que la ceremonia adquirió para ellos.
Carl comentó que inicialmente no planeaba acudir porque la graduación es una celebración alegre y no quería apagarla con su tristeza. Sin embargo, el esfuerzo y respeto demostrados por los estudiantes y el personal académico lo motivaron a participar. La dedicatoria del proyecto y la revelación de la placa conmemorativa fueron momentos intensos y emotivos para él.
Washburn señaló la mezcla de sentimientos que tenían los estudiantes al balancear sus logros con la memoria de Sean. Destacó que no todos los estudiantes que fallecen reciben un reconocimiento de este tipo y se siente orgullosa del homenaje tangible que representa la estructura.
El lema «Vive como Sean» se volvió recurrente durante la ceremonia y entre los estudiantes, quienes desean llevar adelante el espíritu y valores que Sean representaba. Para la familia de Hillman, también se ha convertido en una filosofía de vida que inspira y motiva a disfrutar cada momento como lo hacía Sean.
