Cuando los teléfonos dejan de funcionar, la radioafición puede mantener a las comunidades conectadas. En Paso Robles, voluntarios de emergencia locales y operadores de radioaficionados forman parte de un evento nacional que pone a prueba sus habilidades.
Cada junio, más de 35,000 radioaficionados en Estados Unidos y Canadá participan en el Field Day de la American Radio Relay League, un evento donde se utiliza la radioafición para comunicarse a gran escala.
El Club de Radioaficionados de Paso Robles organizó una maratón de 24 horas transmitiendo desde el Estrella Warbirds Museum, donde instalaron antenas y estaciones de radio para intentar establecer contacto con la mayor cantidad de personas posibles en América del Norte y América del Sur.
Eric Vanderlip, coordinador de publicidad del club, explicó que además de la competencia informal entre clubes de todo el continente, este evento sirve para practicar y mejorar las destrezas en comunicación en caso de emergencia, cuando las redes de telefonía celular fallen.
«Podríamos colaborar con CALFIRE u otros servicios de emergencia para mantener la comunicación desde refugios o para que las personas puedan informar que están a salvo», dijo Vanderlip.
El club también contó con la participación de voluntarios del Equipo de Respuesta a Emergencias Comunitarias (CERT), quienes junto con el club radiofónico comparten responsabilidades y miembros enfocados en proveer servicios de comunicación esenciales durante situaciones críticas.
Randy Milne, miembro de CERT y del club de radioaficionados, destacó la importancia de estas colaboraciones, mostrando además un centro móvil de comunicaciones de emergencia que él mismo construyó. La coordinación entre CERT, el club y los primeros respondedores es fundamental para estar preparados frente a desastres naturales, como terremotos, cuando las redes celulares pueden quedar fuera de servicio.
«Estamos listos con respaldo de baterías y equipos para montar rápidamente redes de comunicación en todo el condado, capaces de reportar áreas afectadas y solicitar ayuda desde otras localidades», concluyó Vanderlip.
