El miércoles 8 de julio, un juez determinó que hay evidencia suficiente para que Abel Santiago, de 23 años, responda a los cargos relacionados con el tiroteo ocurrido en noviembre de 2025 en Santa María, donde murió Margarito Ventura.
Santiago enfrenta cargos por asesinato, conspiración para cometer asesinato, destrucción u ocultamiento de pruebas y ser cómplice después del hecho.
Según el fiscal, durante la audiencia preliminar se presentó evidencia que indica que el 13 de noviembre de 2025, Abel Santiago y su hermano, Francisco Santiago, recogieron a la víctima, Ventura, en Santa María. Armados con un arma de fuego, los hermanos condujeron a la víctima por un recorrido que evitaba más de 150 cámaras de reconocimiento de matrículas, dirigiéndose hacia el norte por la autopista 101 hasta el condado de San Luis Obispo, lugar donde se perdió la actividad del teléfono celular de la víctima.
Las autoridades informaron que los hermanos tomaron la carretera 166 en dirección este y, en el camino de Suey Creek Road, sacaron a Ventura del vehículo para dispararle varias veces. Además, hay evidencia que sugiere que los hermanos Santiago retiraron un segundo teléfono celular de la víctima y se dirigieron hacia Nipomo para deshacerse de él.
Un transeúnte encontró al hombre en la carretera y trató de brindarle ayuda, pero Ventura falleció debido a las heridas. Posteriormente, Abel Santiago habría destruido pruebas relacionadas con el tiroteo, comprado un nuevo teléfono móvil y intentado abandonar el condado.
La policía detectó que Santiago estaba en proceso de crear una identidad falsa a través de su celular. Fue detenido antes de poder salir del área y arrestado. Según su declaración, Abel admitió que llevó el arma y la mostró dentro del automóvil, aunque aseguró que fue su hermano Francisco quien disparó las balas mortales.
El juicio preliminar busca que un juez determine si existe causa probable para que el acusado enfrente un proceso en la corte. Mientras tanto, Francisco Santiago, coacusado, permanece prófugo. Las autoridades solicitan que cualquier persona que tenga información sobre su paradero se comunique con Crime Stoppers al 805-549-STOP (7867) o a través del sitio web de Crime Stoppers del condado de San Luis Obispo. Los informantes pueden permanecer en el anonimato y ser elegibles para una recompensa en efectivo.
Por ahora, Abel Santiago está bajo custodia y tiene programada una audiencia para el 3 de agosto en la Corte Superior del condado de San Luis Obispo para su lectura de cargos.
