Alrededor de 200 voluntarios se unieron el sábado para ayudar a la organización sin fines de lucro Sleep in Heavenly Peace (SHP) a construir camas destinadas a niños de entre 3 y 17 años en el norte del condado de Santa Bárbara. El objetivo de esta jornada era fabricar 125 camas en apenas cinco horas.
Rebecca y John Fuhriman, residentes de Lompoc, han participado en diversas construcciones de camas de SHP a lo largo de la Costa Central. Como mencionó Rebecca, «cualquier lugar es bueno si ayuda de alguna manera a la comunidad. Todos merecen una vida mejor».
Esta organización nacional se dedica a combatir un problema poco reconocido: la falta de camas adecuadas para muchos niños, conocido como «bedlessness». Colleen Grant, copresidenta del capítulo del condado de Santa Bárbara y maestra de preescolar con 30 años de experiencia, enfatizó la magnitud del problema. Relató que muchos de sus estudiantes a lo largo de los años no tenían una cama propia, compartían una o dormían sobre montones de ropa. En un caso recordó un niño que con motivo de un divorcio difícil, solo tenía un colchón en el suelo de una casa rodante.
Desde 2022, el capítulo local de SHP ha construido más de 3,300 camas para niños en la Costa Central. Los materiales necesarios para cada jornada se compran con donaciones. En la construcción del sábado, Home Depot proveyó todos los insumos para fabricar las camas.
Este es solo el primer paso, explicó Grant. Luego se adquieren los juegos de cama y se entregan a los niños cuyos padres se inscriben a través del sitio web de la organización. Rebecca comentó que la emoción de los niños al recibir sus camas y las lágrimas de agradecimiento de los padres, quienes a menudo preguntan por el costo solo para saber que es gratuito, es muy conmovedora.
Durante la jornada, se organizaron diferentes estaciones para que los voluntarios pudieran lijar, taladrar o marcar los cabeceros. Mark Palmerston y su hija Madison, voluntarios desde hace más de un año, han participado en tres eventos de construcción. Palmerston destacó la importancia de que ningún niño duerma en el suelo, ya que una buena cama es esencial para el bienestar y el desempeño escolar de los menores.
Grant también informó que SHP ha iniciado construcciones en San Luis Obispo para dar a conocer la organización y motivar la creación de un capítulo local. Según datos actuales del censo y la pobreza, se calcula que alrededor de 6,200 niños en ese condado duermen en el suelo o en sofás en lugar de una cama.
Finalmente, Grant subrayó que se requiere de poco tiempo, un corazón dispuesto y el deseo de realizar algo positivo en la comunidad. «No se trata solo de construir camas o sacar a los niños del suelo, sino de fortalecer la comunidad». Las camas serán entregadas durante el próximo mes.
