En California, la propagación de una seta venenosa conocida comúnmente como ‘death cap’ o ‘Amanita phalloides’ ha generado una nueva alerta sanitaria. Esta seta, que se parece a variedades comestibles que se venden habitualmente en supermercados, presenta un grave riesgo para la salud, especialmente tras recientes lluvias que han facilitado su crecimiento extensivo.

Según el Departamento de Salud Pública de California, incluso expertos en recolección de setas pueden confundirse y cometer errores peligrosos. Por ello, se recomienda encarecidamente a la población evitar el consumo de setas silvestres durante este período de alto riesgo.

Entre el 18 de noviembre y el 18 de enero, el Sistema de Control de Intoxicaciones de California reportó 39 casos que requirieron hospitalización en todo el estado, incluyendo cuatro fallecimientos y tres trasplantes de hígado. Los casos se extendieron por el norte de California y la Costa Central, desde Sonoma hasta San Luis Obispo, aunque no se han reportado incidentes en el condado de Santa Bárbara.

Las personas afectadas tienen edades que van desde 19 meses hasta 67 años, incluyendo tanto grupos familiares como casos individuales. Se ha señalado además que personas nuevas en California pueden confundir estas setas venenosas con variedades seguras conocidas en otras regiones.

La toxicidad de las setas ‘death cap’ se debe a la amatoxina, una sustancia altamente dañina para el hígado. Los síntomas suelen aparecer entre 6 y 24 horas después de la ingestión, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea acuosa, dolor abdominal y deshidratación. En algunos casos, los síntomas iniciales pueden mejorar temporalmente antes de que se produzca un daño hepático severo, aumentando el riesgo de hospitalización, trasplante o muerte.

Se insta a las personas que experimenten vómitos persistentes, diarrea con sangre, confusión o fuertes calambres abdominales a buscar atención médica de emergencia de inmediato o llamar al 911.

Para mantenerse seguro, evite consumir o recoger setas silvestres, supervise a los niños durante actividades al aire libre, mantenga a las mascotas alejadas de estos hongos y compre setas solo en tiendas confiables. Cabe destacar que las toxinas de estas setas no desaparecen con la cocción, congelación o secado.

Si usted o alguien que conoce ha consumido una seta venenosa, solicite atención médica urgente o llame a la línea de Control de Intoxicaciones de California al 1-800-222-1222. Para más información, visite go.cdph.ca.gov/PoisonMushrooms.