Con la llegada del calor, las bebidas y polvos con electrolitos ganan popularidad como una opción para mantenerse hidratado. Desde productos como Liquid I.V. y LMNT hasta las bebidas deportivas tradicionales como Gatorade, muchas personas deciden gastar más dinero buscando una hidratación óptima.

Pero, ¿realmente son necesarios en la vida cotidiana o simplemente representan un gasto adicional en la industria del bienestar?

El doctor Thomas Rehder, especialista en medicina deportiva de Dignity Health, aclara que no todos necesitan un suplemento de electrolitos. Explica que para quienes hacen ejercicio moderado, de 30 minutos a una hora, tres o cuatro veces por semana, no es imprescindible consumir estos productos diariamente.

Los electrolitos contienen elementos clave como sodio, potasio y magnesio, que ayudan a regular el equilibrio de líquidos, la función muscular y la actividad nerviosa. Estos se pierden principalmente a través del sudor, por lo que es importante reponerse en entrenamientos largos o intensos, especialmente con altas temperaturas.

Sin embargo, la dieta habitual de muchas personas ya aporta suficiente cantidad de estos minerales. El doctor Rehder menciona que en general consumimos mucho sodio, y agregar en exceso no trae beneficios. Además, aunque potasio y magnesio tienen efectos positivos, un consumo elevado puede implicar riesgos para la salud.

Para quienes practican ejercicio moderado, el agua debe seguir siendo la principal fuente de hidratación. En cambio, las personas que realizan actividades físicas intensas por más de una hora o que sudan mucho al aire libre pueden beneficiarse de reemplazar electrolitos.

Al elegir un producto, recomienda revisar su etiqueta para conocer los ingredientes: el sodio ayuda a regular los líquidos y reponer minerales; el potasio es clave para la función muscular y nerviosa y el balance de líquidos; el magnesio contribuye a la función muscular y puede prevenir calambres. Sobre el azúcar en las bebidas deportivas, señala que no siempre es negativo, pues durante ejercicios prolongados o intensos los carbohidratos pueden reponer energía. Para quienes buscan opciones más naturales, aconseja el agua de coco, que aporta hidratación y electrolitos.

En resumen, para la mayoría de las personas, el agua sigue siendo fundamental para una correcta hidratación. Las bebidas con electrolitos deberían reservarse para situaciones donde el cuerpo pierde más líquidos y minerales de lo habitual, como después de un maratón, sudoración excesiva o episodios de vómito o diarrea.