En México, cerca de 500 especies exóticas invasoras han logrado establecerse en diversos ecosistemas, desplazando a la flora y fauna nativas y causando daños significativos en el equilibrio ambiental. Entre los casos más notorios se encuentran el pez diablo, el perico monje argentino y el lirio acuático, que se han adaptado con éxito pero generan severos impactos ecológicos y productivos. La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) emitió una alerta sobre los riesgos que estas especies representan para los ecosistemas, la salud pública y las actividades económicas del país.

“La prevención efectiva y la participación activa de la sociedad son las herramientas más eficientes y menos costosas para enfrentar las invasiones biológicas. Una vez que una especie invasora logra establecerse y expandirse, su control se vuelve sumamente complejo y económico”, afirmó la maestra Yolanda Barrios, especialista en especies invasoras de la CONABIO.

Durante la Semana Nacional de las Especies Invasoras, que se celebra del 23 al 27 de febrero, la Conabio hizo un llamado a la ciudadanía para informarse y unirse a las acciones que se llevan a cabo en México para frenar la propagación de estas especies exóticas invasoras. La institución destacó que estas especies son organismos que al introducirse fuera de su hábitat natural, se reproducen y dispersan causando impactos negativos en la ecología, economía y bienestar social.

El ingreso y establecimiento de estas especies en México suele ocurrir principalmente a través del comercio de mascotas, plantas ornamentales y organismos destinados a la producción agrícola o acuícola, los cuales frecuentemente son liberados voluntariamente o escapan hacia el medio natural. Esta dinámica ha provocado que especies como el pez diablo (plecostomus), altamente adaptable y sin depredadores naturales en el país, se hayan extendido desde su primer avistamiento en 1995 en el río Mezcala, Guerrero, a zonas del sur y sureste de México, desplazando especies nativas con valor comercial.

El perico monje argentino, introducido a México por el comercio de mascotas, ahora invade numerosas regiones tras liberaciones intencionales y escapes. Esta ave afecta a las especies autóctonas y daña sus hábitats debido a que sus nidos comunales, que pueden pesar entre 200 kilogramos y una tonelada, alteran severamente las zonas donde anidan. Por otro lado, el lirio acuático, empleado inicialmente como planta ornamental, ha colonizado una gran cantidad de cuerpos de agua en el país, cubriéndolos casi en su totalidad y afectando su biodiversidad.

Actualmente, México registra alrededor de dos mil especies exóticas, de las cuales unas 500 han sido categorizadas como invasoras. Además, aproximadamente 200 especies potencialmente invasoras aún no han llegado al país pero constituyen una amenaza latente. Las invasiones biológicas no solo comprometen la biodiversidad local, sino que también provocan pérdidas económicas severas, afectan sectores productivos como la agricultura y la pesca, y tienen repercusiones en la salud humana.

En el ámbito global, los costos relacionados con las invasiones biológicas se estiman en 423 mil millones de dólares anuales, según el Resumen para los encargados de la formulación de políticas de la evaluación temática sobre especies exóticas invasoras y su control (IPBES, 2024). México, por su parte, ha enfrentado costos acumulados de aproximadamente cinco mil 300 millones de dólares entre 1992 y 2019, de acuerdo con estudios especializados. Esto subraya la gravedad y urgencia del problema tanto a nivel internacional como nacional.

Frente a esta problemática, México ha implementado diversas estrategias de prevención, control y erradicación, destacando la Estrategia Nacional sobre Especies Invasoras, que establece las bases para gestionar esta situación en el país. La Conabio mantiene actualizadas listas de especies de alta preocupación, integradas en la legislación nacional y que cubren todos los grupos taxonómicos. La gravedad de los daños varía según la región; mientras algunas especies causan impactos amplios, otras generan efectos críticos en áreas como islas y Áreas Naturales Protegidas, como sucede con la presencia de gatos ferales.

La colaboración entre instituciones gubernamentales, académicas y la sociedad civil es fundamental para enfrentar este desafío. La Conabio también trabaja en conjunto con la Asociación Norteamericana de Especies Invasoras, promoviendo acciones de difusión, prevención e intercambio de experiencias para manejar eficazmente estas invasiones. Asimismo, la participación ciudadana es crucial: se invita a la población a reportar especies desconocidas a través de la aplicación EncicloVida, disponible en www.enciclovida.mx, donde se puede identificar especies invasoras y acceder a fotos, mapas y más información.

“Desde la Conabio reiteramos la invitación a la sociedad para no liberar mascotas en ambientes naturales, favorecer el uso de especies nativas en jardines y espacios urbanos, reportar la presencia de especies invasoras a las autoridades ambientales locales y mantenerse informados a través del portal www.biodiversidad.gob.mx”, exhortaron las autoridades.

Para aumentar la conciencia pública sobre este tema, la Conabio organizará actividades virtuales en sus redes sociales y una jornada de actividades recreativas en el Zócalo de las Ciencias el viernes 27 de febrero, desde las 10:00 hasta las 16:00 horas, con un stand dedicado a la educación sobre especies invasoras, buscando involucrar a la comunidad en su prevención y control.