La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg está cerca de establecer un nuevo récord de lanzamientos en un solo año. El coronel James Horne, comandante del Delta de Lanzamiento Espacial 30 y responsable del rango de lanzamiento y prueba occidental de la base, afirmó durante el evento anual Estado de Vandenberg que en los próximos cinco a diez años la frecuencia de lanzamientos podría duplicarse o incluso triplicarse.

El récord vigente para la base, establecido en 1967, es de 123 lanzamientos en un solo año, cifra que el coronel Horne espera superar en breve. Actualmente, entre tres y cuatro de los lanzamientos anuales en la base son pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) desarmados.

Aunque estos lanzamientos de prueba no son una novedad en Vandenberg, presentan desafíos singulares. El coronel Dustin D. Harmon explicó que, aunque se tenga experiencia con el arma, su envejecimiento introduce incertidumbres en la predicción de su comportamiento. Algunos componentes pueden durar más o menos de lo esperado, lo que complica los análisis y el mantenimiento.

El evento también enfatizó la creciente necesidad de viviendas para el personal debido a la expansión de las operaciones en la base. Además, se destacó el programa Sentinel, que sustituirá a los misiles Minuteman III, un avance tecnológico crucial para la defensa estratégica.

Asimismo, se mencionó un aumento en el número de guardianes civiles capacitados mediante el Delta 1, que es responsable del Entrenamiento Militar Básico. La base también está colaborando con la empresa comercial Stratolaunch para utilizar su pista aérea en aterrizajes de vehículos hipersónicos.

Finalmente, se hizo referencia a los aviones de combate F-15, que han sido escuchados en la zona y retornarán periódicamente para familiarizarse con las operaciones y el entorno de la base Vandenberg.

Este crecimiento integral refleja el papel cada vez más importante que juega Vandenberg en los lanzamientos espaciales y pruebas de defensa, proyectando un futuro activo y vital en la seguridad nacional y exploración espacial.