El pasado jueves, las fuerzas de seguridad mexicanas lograron la detención de Antonio Guadalupe ‘N’, también conocido como ‘Lexus’ o ‘Toño’, quien era líder del grupo Operativa Ranger, una célula de Los Ciclones vinculada al Cártel del Golfo, en el estado de Tamaulipas. Este evento marcó un importante golpe a la estructura criminal que opera en la región fronteriza con Estados Unidos.

El Cártel del Golfo es reconocido por estar involucrado en actividades delictivas como secuestro, extorsión, homicidio y ataques directos a autoridades, además del tráfico ilegal de drogas, personas y armas con destino a Estados Unidos. La captura de ‘Lexus’ ocurrió durante un operativo realizado en el Ejido Sandoval, en Matamoros, donde participaron elementos castrenses con despliegue tanto aéreo como terrestre.

Ante la situación, el gobierno municipal de Matamoros emitió una alerta de seguridad, recomendando a la población evitar la zona hasta que las autoridades pudieran controlar el operativo, con el fin de garantizar la seguridad ciudadana y evitar riesgos mayores.

«Se ha reportado una situación de alto riesgo en el Ejido Sandoval, donde las autoridades ya están interviniendo. Instamos a la población a mantenerse informada únicamente mediante canales oficiales y a evitar acudir a la zona hasta nuevo aviso», indicaron las autoridades locales.

¿Qué es el Cártel del Golfo?

El Cártel del Golfo es una de las organizaciones criminales más antiguas de México y fue incluida en febrero de 2025 en la lista de organizaciones terroristas extranjeras por la administración estadounidense, junto a otros grupos como el Cártel Jalisco Nueva Generación y el Cártel de Sinaloa. Fundado en 1984, su origen se remonta a cuando Juan García Ábrego asumió el control del negocio familiar centrado en la venta de marihuana y cocaína en pequeñas cantidades.

Con el tiempo, García Ábrego estableció vínculos con el Cártel de Cali de Colombia, facilitando nuevas rutas para el tráfico de drogas hacia Estados Unidos. Fue él quien se encargó de transportar la cocaína a través de la frontera, obteniendo hasta la mitad de las ganancias. Sin embargo, tras su extradición a Estados Unidos en 1996, el liderazgo pasó a Osiel Cárdenas Guillén, quien transformó al cártel.

Cárdenas Guillén reclutó a 31 soldados mexicanos como agentes de seguridad, aprovechando su experiencia militar y habilidades con armamento para fortalecer el control del grupo. Aunque fue capturado en 2003, dejó como herencia la creación de Los Zetas, una facción que años después sería responsable del aumento significativo de la violencia durante uno de los conflictos criminales más intensos que ha vivido el país.

¿Qué es la célula de Los Ciclones?

Actualmente, el Cártel del Golfo sigue activo pero dividido en varias facciones, las cuales compiten por el control de economías ilícitas principalmente a lo largo de la frontera con Tamaulipas, enfocándose en ciudades estratégicas como Matamoros y Reynosa.

Insight Crime identifica a Los Ciclones, Los Escorpiones, Los Rojos, Los Metros y Las Panteras como las células más significativas dentro del grupo. Estas facciones desempeñan un papel fundamental debido a la ubicación geográfica que facilita el tráfico ilegal de drogas, armas y migrantes.

Aunque su presencia principal es en Tamaulipas, se han reportado actividades de estas células en otras regiones del país como San Luis Potosí y Nuevo León, ampliando así su influencia y capacidad operativa.

Este contexto subraya el reto que enfrentan las autoridades para desarticular estas organizaciones que no solo afectan la seguridad en las zonas fronterizas sino también impactan en la estabilidad de diversas regiones del país.

La cooperación entre México y Estados Unidos se ha fortalecido recientemente, especialmente tras la caída de ‘El Mencho’, lo que representa un esfuerzo conjunto para combatir el narcotráfico y la criminalidad transnacional en la región.

Con esta detención y las acciones coordinadas, se espera continuar debilitando las redes criminales que operan en la frontera, generando un entorno más seguro para las comunidades afectadas y disminuyendo la influencia de estos grupos en la economía ilícita de La Raza Media.