En el fin de semana del Día de San Valentín, los estafadores encuentran su oportunidad perfecta para robar dinero, incluso si eso significa hacerse pasar por el interés amoroso de alguien. Según un estudio de Barclays, en 2025 se registró un aumento del 20% en las estafas románticas en comparación con el año anterior. Las investigaciones señalan que muchas de las personas afectadas son vulnerables y buscan conexión emocional.

Es una situación lamentable, ya que muchas víctimas son personas solitarias, mayores, jubiladas o que han perdido a un ser querido, lo que las vuelve más susceptibles a este tipo de engaños, explicó Dan Dow, fiscal del condado de San Luis Obispo. Durante 2025, las víctimas, en su mayoría entre 40 y 66 años, reportaron haber conocido a los estafadores en aplicaciones de citas, Facebook o Instagram, con pérdidas que superan los 40 millones de dólares solo en California.

Los expertos advierten sobre varias señales de alerta que las personas deben reconocer antes de involucrar emociones y dinero. Una recomendación clave es confiar en la intuición: si algo parece demasiado bueno para ser verdad, es importante frenar y estar alerta a la presencia de malos actores en estas plataformas. Cliff Steinhauer, de la Alianza Nacional de Ciberseguridad, indica que otro signo sospechoso es cuando la persona se encuentra muy lejos, quizás en otro país, o en un lugar demasiado lejano como para un encuentro razonable.

Además, la implicación de dinero es una gran bandera roja, que generalmente no aparece en las primeras conversaciones. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) advierte que estos defraudadores rara vez tienen la intención de encontrarse en persona, y suelen usar historias como asignaciones laborales en el extranjero o crisis personales para manipular a las víctimas y hacer que envíen dinero.

Para protegerse, las autoridades aconsejan no enviar nunca dinero, tarjetas de regalo, transferencias bancarias o criptomonedas a personas conocidas solo en línea. También recomiendan realizar una búsqueda inversa de imágenes en las fotos de perfil para verificar si aparecen en otros lugares de internet, lo que puede revelar perfiles falsos.

Si alguien sospecha estar siendo víctima de una estafa romántica, debe cortar el contacto de inmediato y denunciarlo a la policía local, a la Comisión Federal de Comercio (FTC) o al Centro de Quejas de Crímenes en Internet del FBI. La prevención y la rapidez en la reacción son esenciales para evitar ser víctima de estos engaños que causan daños emocionales y económicos considerables.