Dan De Vaul, fundador y operador de Sunny Acres, una propiedad de rehabilitación de 72 acres ubicada en Los Osos Valley Road, cerca de los límites de la ciudad de San Luis Obispo, falleció el 6 de marzo a los 82 años. Durante años, esta propiedad se ha convertido en un refugio para varias docenas de residentes, incluyendo a muchos ofensores sexuales registrados, personas en proceso de recuperación de adicciones y aquellos que necesitan una segunda oportunidad.
Becky Jorgeson, amiga cercana de De Vaul y fundadora de Hopes Village of SLO, vivió en Sunny Acres durante varios años y recuerda a De Vaul como un hombre dedicado a ayudar a quienes la sociedad a menudo ignora. «Ayudó a muchísimas personas. En los últimos 20 años, cientos pasaron por ese lugar», comentó Jorgeson, destacando el impacto profundo y positivo que De Vaul tuvo en la vida de muchos.
Sin embargo, durante las últimas dos décadas, De Vaul enfrentó desafíos legales con el condado de San Luis Obispo. Uno de los incidentes más significativos ocurrió en abril de 2022, cuando el condado lo demandó debido a las condiciones de vida en Sunny Acres, citando preocupaciones relacionadas con la salud, la seguridad y la existencia de viviendas ilegales en la propiedad.
En 2023, el California Receivership Group fue designado por el tribunal para poner la propiedad en conformidad con los códigos requeridos. Mark Adams, presidente del grupo, señaló que el principal problema era el suministro de agua y que era necesario derribar estructuras inseguras, incluyendo un establo donde De Vaul solía vivir.
Adams indicó que se están llevando a cabo negociaciones para vender Sunny Acres a Restorative Partners, una organización sin fines de lucro que presta servicios a personas bajo custodia y aquellas liberadas de instalaciones correccionales del condado de San Luis Obispo. No obstante, esta venta depende de la obtención de una subvención estatal. «Realmente está en manos del gobierno estatal», afirmó Adams.
Hermana Theresa Harpin, directora ejecutiva de Restorative Partners, explicó que la intención es utilizar la propiedad como un campus dedicado a la sanación y restauración, continuando con un propósito social relevante.
Becky Jorgeson espera que esta misión sea muy similar a la visión de De Vaul. «Espero que sea muy parecido a lo que hizo Dan, excepto que ella atenderá a delincuentes y Dan ayudaba a personas sin hogar y a ofensores sexuales registrados», explicó, refiriéndose a la designación legal número 290 para ofensores sexuales registrados.
