En 2009, Patrick Wollett y Chad Westbrook fueron declarados culpables del asesinato de Joshua Houlgate, quien fue baleado y falleció en un parque de casas móviles en San Luis Obispo.

Westbrook, identificado como quien disparó el arma, fue condenado por asesinato en primer grado. Por su parte, Wollett, acusado de haber golpeado a Houlgate, recibió condenas por asesinato en segundo grado y asalto con arma mortal.

Wollett tenía 18 años en el momento del crimen y fue sentenciado a una pena de 27 años a cadena perpetua. Sin embargo, tras cumplir solo 16 años en prisión, se espera su liberación el próximo 9 de junio.

El Fiscal del Condado de San Luis Obispo, Dan Dow, declaró que la razón para la liberación de Wollett es que fue considerado un delincuente juvenil. Según el Departamento de Corrección y Rehabilitación de California (CDCR), un delincuente juvenil es una persona menor de 26 años que comete un delito y puede ser elegible para audiencias tempranas de libertad condicional.

El sitio web del CDCR explica que «cuanto más joven es la persona, más susceptible es a influencias negativas y presiones externas, incluyendo la presión de los pares, pero al madurar puede desarrollar reflexión que funda el remordimiento, la renovación y la rehabilitación».

Esto se deriva de la Ley del Senado Bill 1437, aprobada en 2019, que modifica la forma en que se imputan los asesinatos en primer grado. Sus partidarios la ven como una manera de responsabilizar a los acusados por sus propias acciones en lugar de las de sus cómplices, mientras que sus detractores consideran que no hace justicia a las víctimas y facilita la liberación de asesinos condenados de nuevo a la sociedad.

En 2019, cuando Wollett solicitó ser considerado delincuente juvenil, el padre de la víctima y su esposa expresaron a KSBY que su dolor no justificaba una sentencia injusta.

Por último, cabe destacar que, según Merced College, en 2023 Wollett obtuvo un título de asociado a través del programa Rising Scholars. Él manifestó su intención de continuar sus estudios tras su liberación.