Justin Vineyards & Winery y The Wonderful Company acordaron pagar 1.49 millones de dólares para resolver una demanda por acoso sexual y represalias presentada por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC, por sus siglas en inglés).
Justin Vineyards & Winery, ubicado en Paso Robles, es conocido por su restaurante galardonado con una estrella Michelin, salas de degustación y alojamientos. Por su parte, The Wonderful Company es una empresa global de alimentos y bebidas. La agencia federal anunció el acuerdo el viernes pasado.
La demanda exponía que, desde al menos agosto de 2017, las compañías permitieron que empleadas femeninas fueran sometidas a acoso sexual por parte de supervisores masculinos, compañeros de trabajo y clientes. Además, se indicó que las empresas no gestionaron adecuadamente las quejas, lo que dejó a las empleadas vulnerables a un acoso continuo.
El acoso reportado incluía comentarios ofensivos de naturaleza sexual frecuentes y reiterados, avances no deseados y tocamientos inapropiados. A las empleadas que denunciaban este ambiente hostil se les aplicaban represalias o se veían forzadas a renunciar.
Beatriz Andre, abogada regional interina de la Oficina de Distrito de Los Ángeles de la EEOC, destacó la importancia del acuerdo: «Felicitamos a Justin Vineyards & Winery LLC y The Wonderful Company LLC por alcanzar una resolución que beneficiará a todos los empleados. Los cambios en las políticas y los mecanismos de reporte acordados son pasos cruciales para garantizar un ambiente laboral libre de discriminación».
La conducta denunciada viola el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe ambientes laborales hostiles basados en el sexo, incluyendo el acoso sexual, y reprime las represalias contra quienes denuncian tales conductas o participan en actividades protegidas.
Tras intentar inicialmente un acuerdo previo al litigio mediante conciliación administrativa, la EEOC presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California. Christine Park-Gonzalez, directora de la Oficina de Distrito de Los Ángeles de la EEOC, señaló que el acoso sexual es un problema extendido en las industrias de restaurantes y servicios alimentarios, y que la EEOC está comprometida en abordarlo.
KSBY intentó obtener una declaración de Justin Vineyards & Winery, pero no ha recibido respuesta.
