Después de una búsqueda que duró siete años, la despensa de alimentos Atascadero Loaves and Fishes (ALF), administrada por voluntarios, ha encontrado finalmente una nueva ubicación en el edificio que anteriormente ocupaba Ted Miles Motors.

Beth Hagenauer, vicepresidenta de ALF, explicó que el incremento en el número de clientes fue el principal motivo que impulsó la búsqueda de un nuevo lugar. En los últimos cinco años, el número de visitas a la despensa ha aumentado un 100%, lo que ha generado la necesidad de contar con más espacio para estacionamiento, almacenamiento y un área más amplia para la distribución de alimentos.

Desde su fundación en 1984, la despensa ALF ha brindado ayuda alimentaria nutritiva a residentes de Atascadero, Templeton, Santa Margarita, Creston y California Valley. Linda Chandor, miembro de la junta y voluntaria desde hace una década, confirmó que la demanda ha incrementado considerablemente. Indicó que cuando comenzó su labor en 2018, atendían entre 20 y 25 clientes diarios, mientras que ahora esa cifra oscila entre 45 y 50.

El presidente de la junta, Tim Eckles, destacó que cada cliente representa un hogar, que puede variar entre una a ocho personas, por lo que la despensa apoya a familias completas.

Los voluntarios comentaron que en la ubicación actual se enfrentan a varios desafíos, como la falta de estacionamiento tanto para los clientes como para el equipo de trabajo, y espacio insuficiente para almacenar los alimentos, lo que les obliga a utilizar múltiples refrigeradores dentro del edificio. A pesar de su capacidad de adaptación, han superado el límite de lo que su ubicación actual puede ofrecer.

La nueva sede promete aliviar estas dificultades, permitiendo una mejor gestión ante el aumento de la demanda y mejor servicio para la comunidad. Mientras se preparan para trasladarse, continuarán operando en el lugar actual.

Aunque aún no se ha establecido una fecha definitiva para la apertura, los voluntarios esperan poder inaugurar la nueva despensa a comienzos del verano, lo que representa un paso importante para continuar apoyando a las familias que dependen de sus servicios.