Sable Offshore ha comenzado a vender petróleo tras reactivar su oleoducto que atraviesa la costa de Gaviota, marcando así el primer flujo de crudo por esta vía desde el grave derrame ocurrido en 2015.

La empresa informó que Chevron comprará alrededor de 20,000 barriles diarios a medida que la producción se incrementa, y prevé que la producción podría alcanzar hasta 50,000 barriles por día.

El oleoducto fue reactivado a principios de mes luego de que la administración Trump invocara la Ley de Producción de Defensa, una medida que ha generado críticas por parte de autoridades estatales.

El flujo de petróleo vuelve a circular por la tubería de forma segura después de la ruptura cercana a Refugio State Beach en 2015, que vertió más de 140,000 galones de crudo en el Océano Pacífico, causando daños ambientales significativos.

Esta reactivación ha generado preocupación entre algunos residentes del condado de Santa Bárbara, quienes cuestionan tanto los riesgos ambientales como los posibles beneficios económicos. Kelly Hollis, habitante de Santa Bárbara, expresó dudas sobre alternativas al petróleo extranjero y el impacto en el precio de la gasolina.

Funcionarios de la industria sostienen que el aumento en la producción podría ayudar a reforzar el suministro doméstico. Sin embargo, expertos advierten que el beneficio para los consumidores podría ser limitado. Un portavoz de AAA explicó que los precios de la gasolina están mayormente influenciados por los mercados globales, por lo que el impacto de una producción local incrementada probablemente sea mínimo.

Además, esta semana comienza la comercialización de la gasolina mezclada para verano, y con una demanda históricamente alta, las personas continúan conduciendo pese a los precios elevados, añadió el portavoz. Sin embargo, algunos residentes permanecen escépticos; Alberto Ceballo, otro habitante, señaló que ante los altos costos del combustible, «tendremos que empezar a usar la bicicleta».

El reinicio de operaciones también enfrenta desafíos legales. Reguladores estatales previamente negaron permisos clave y ordenaron la remoción de secciones del oleoducto en Gaviota State Park. Por su parte, el Fiscal General de California, Rob Bonta, presentó una demanda argumentando que el gobierno federal excedió su autoridad al forzar la reactivación del oleoducto.

Por el momento, Sable Offshore no ha respondido a solicitudes de comentarios respecto a estas acciones.