Hace casi un año, los líderes de Grover Beach aprobaron una ordenanza que imponía multas de 1,000 dólares por cada fuego artificial ilegal. Sin embargo, varias de esas multas correspondientes al 4 de julio del año pasado aún no han sido pagadas, lo que llevó a la ciudad a revisar y modificar la normativa para reforzar su cumplimiento.

Actualmente, ocho residentes de Grover Beach deben miles de dólares a la ciudad por haber encendido fuegos artificiales ilegales el año pasado. Wayne Embrey, un habitante de casi dos décadas, expresó su decepción ante las restricciones, pero entiende que al vivir en la ciudad se deben cumplir sus normativas. Comentó que la multa de mil dólares era demasiado alta para muchas personas, quienes atraviesan dificultades económicas y no pudieron asumirla.

La llamada Ordenanza de Anfitrión Social establece que los propietarios de las propiedades donde se encienden fuegos artificiales ilegales son multados con 1,000 dólares por cada fuego artificial. La medida fue aprobada en mayo de 2025. Durante el 4 de julio de ese año, la ciudad emitió 12 citaciones relacionadas con la ordenanza. De estas, solo tres se pagaron en su totalidad, cinco hicieron pagos parciales, una fue desestimada y tres residentes no respondieron a la infracción.

La situación cambió debido a una tarifa diaria por retraso, que incrementó las multas pendientes a un total de 128,000 dólares. El administrador de la ciudad, Matt Bronson, reconoció que surgieron dificultades con esta normativa y que el principal objetivo no es generar ingresos, sino reducir y prevenir el uso ilegal de fuegos artificiales.

La ordenanza modificada, aprobada recientemente por el Concejo, introduce un sistema de multas por niveles: una multa de 1,000 dólares para entre 1 y 10 fuegos artificiales, 3,000 dólares para entre 10 y 20, y 5,000 dólares para más de 20 fuegos artificiales encendidos. Algunos de quienes fueron multados el año pasado recibirán un reembolso de 1,200 dólares correspondiente a las multas por retrasos.

Además, el proceso de revisión recibió un cambio importante. El departamento de policía podrá revisar las citaciones dentro de los siguientes 10 días tras la presunta infracción, y durante este periodo no se aplicarán recargos por pagos atrasados.

Bronson aclaró que la mayoría del dinero recaudado por estas multas se destina a la oficina del Mariscal Estatal de Bomberos, y que la cantidad ingresada no representa un fuente significativa de ingresos para la ciudad. El verdadero propósito de la ordenanza es disminuir la actividad ilegal de fuegos artificiales y mejorar la seguridad en Grover Beach, especialmente para aquellos residentes con techos de madera que corren un riesgo mayor. La nueva estructura de multas entrará en vigor próximamente y las sanciones por fuegos artificiales ilegales continuarán aplicándose durante todo el año.