Un hombre acusado de iniciar un incendio que destruyó Templeton Feed and Grain el pasado Día de la Independencia compareció ante el tribunal el jueves. Michael Joseph Steele, de 38 años, quien actualmente está bajo libertad bajo fianza, asistió a una audiencia en una sala del tribunal en San Luis Obispo acompañado de su abogado. A solicitud de la defensa, la audiencia fue pospuesta hasta el 16 de julio y no se registró ninguna declaración de culpabilidad.
La Oficina del Fiscal del Condado de San Luis Obispo solicitó que se añadieran condiciones adicionales a la liberación bajo fianza de Steele, que asciende a 200,000 dólares. El juez ordenó que Steele no posea fuegos artificiales ni dispositivos incendiarios durante el tiempo que permanezca en libertad.
Las autoridades indicaron que el incendio, que llevó a la demolición del negocio y de dos silos, fue iniciado por fuegos artificiales. KSBY contactó al abogado de Steele, Tom Allen, quien prefirió no comentar sobre el caso en este momento.
Además de Steele, un joven de 16 años también fue acusado en relación con el incidente. La Fiscalía sostiene que ambos viajaron a Bakersfield para comprar fuegos artificiales ilegales y compartieron detalles sobre esto en redes sociales. Steele enfrenta cargos por poner en peligro a un menor, posesión de ingredientes para fabricar un dispositivo destructivo o explosivo, conspiración para cometer un delito, y varias infracciones relacionadas con la posesión y almacenamiento de fuegos artificiales peligrosos y no registrados.
El adolescente, acusado de prender los fuegos artificiales que comenzaron el incendio, enfrenta cargos en la corte juvenil por incendio en estructura, posesión de ingredientes para fabricar un dispositivo explosivo, posesión de fuegos artificiales peligrosos y conspiración para cometer un delito. Su audiencia, inicialmente programada para el jueves, también fue pospuesta al 16 de julio. El abogado del joven no emitió comentarios sobre los cargos.
Videos de vigilancia, tanto exteriores como interiores, captaron el momento exacto en que se inició el fuego, mostrando cómo un fuego artificial fue lanzado al techo de Templeton Feed and Grain. El incendio duró varios días y causó daños significativos que requirieron la demolición de los silos.
La familia Jermin, propietaria del negocio, tiene planes de construir una nueva tienda en la propiedad ubicada en South Main Street. La Oficina del Fiscal pide a cualquier persona con información adicional sobre el incendio que se comunique con Crime Stoppers al (805) 549-STOP.
